بدون شک سیاره زحل، سیاره ای زیبا و بزرگ است. غولی بزرگ که حلقه ای از گاز و یخ آن را در بر گرفته است. اما تنها در تعدادی معدود از تصاویر است که میتوان عظمت و بزرگی این سیاره زیبا را به تصویر کشید و این تصویر ناسا یکی از این تصاویر است.
زحل دومین سیاره بزرگ غول پیکر در منظومه شمسی ما است که بعد از مشتری در رتبه دوم قرار گرفته. اما وقتی که تصاویری تنها و بدون معیاری برای قیاسی از این سیاره را مشاهده میکنیم به سختی میتوان عظمت آن را درک کرد. این غول بزرگ قطری برابر با 72 هزار و 500 مایل دارد که تقریبا ده برابر قطر زمین است.
اما نکته جالب آن است که ماه یا قمر معروف این سیاره یعنی «تتیس» تنها قطری برابر با 600 مایل دارد که در مقایسه با سیاره عظیم الجثه خود شبیه به یک پیکسل است. در تصویر فوق اگر دقت کنید این قمر کوچک را در گوشه پایین و سمت راست زحل میتوانید مشاهده کنید.
این تصویر توسط فضانورد «کاسینی» در ماه مارس 2015 و از فاصله ای برابر با 1.6 میلیون مایلی زحل گرفته شده است که البته این فاصله تا حدی نسبت به قمر تتیس کمتر است. در نتیجه در حالی که سیاره زحل در مقیاسی برابر با تقریبا 10 مایل در پیکسل قرار دارد این قمر تنها در مقیاسی برابر با 9 مایل در پیکسل قرار گرفته. همچنین ناسا توضیح داده است که این قمر در عکس برای قابلیت مشاهده بیشتر کمی روشن تر شده.
از 62 قمر شناخته شده زحل، تتیس بزرگترین آنها است که تقریبا کمی بزرگتر از قمرهایی نظیر «دیون»، «یاپاتوس» و «ریا» است. تراکم این قمر به قدری کم است که احتمالا به کلی از آب و یخ تشکیل شده و ناهمواری های سطح آن به این معنی است که احتمالا قمری جوان است.
این تصویر در حالی ضبط شده است که فضانورد کاسینی در حال خداحافظی با زحل است.
