هدف گوگل از آغاز «سازماندهی کردن اطلاعات دنیا و دسترسپذیر کردن آنها برای عموم» بود و شعار غیررسمی شرکت (که توسط مهندس گوگل امیت پاتل ابداع شد و توسط پل بوچهیت از آن حمایت شد) «شرور نباشید» (Don't Be Evil) بود. در سال ۲۰۰۶ شرکت به محل جدید و فعلیاش در مانتین ویو، کالیفرنیا منتقل شد و در سال ۲۰۱۵، گوگل قسمتهای مختلف خود را به صورت شرکت خوشهای آلفابت سازماندهی کرد. به جرات میتوان گفت؛ گوگل در حال حاضر بزرگترین زیرمجموعهی آلفابت است.
گوگل بر گرفته شده از واژهٔ گوگول که به معنی «یک عدد یک و صد صفر جلوی آن» است گرفته شده، بدین معنا که گوگل قصد دارد تا سرویسها، اهداف و اطلاعرسانی و اطلاعات خود را تا آن مقدار در وب در جهان گسترش دهد. نکته بسیار جالب آن است که این نام توسط میلتون سیروتا پسر خواهر ادوارد کاسنر ریاضیدان آمریکایی اختراع شدهاست. گوگل بهطور تخمینی دارای بیش از یک میلیون سرور در سراسر جهان است و روزانه بر روی بیش از یک میلیارد درخواست جستوجو و حدود ۲۴ پتابایت داده تولید شده توسط کاربران پردازش انجام میدهد. نتیجه رشد سریع گوگل از بدو ثبت شدن شرکت، زنجیرهای از محصولات، خرید و شراکت با شرکتهای دیگر بود. این شرکت محصولات اینترنتی سودمندی مانند سرویس ایمیل جیمیل و شبکههای اجتماعی گوگل+ را به کاربران خود پیشنهاد میدهد. محصولات گوگلبه ابزارهای رومیزی مانند مرورگر وب گوگل کروم، سازماندهی، ویرایشگر تصاویر پیکاسا و پیامرسان فوری گوگل تاک نیز توسعه پیدا کرد.
گوگل سازنده پرکاربرترین سیستمعامل موبایل جهان، اندروید و همچنین سیستمعامل گوگل کروم نیز هست. الکسا اینترنت، وبگاه گوگل در آمریکا (google.com) را به عنوان پربازدیدترین سایت اینترنت در فهرستش قرار داده است، همچنین وبگاههای گوگل در کشورهای دیگر مثل هند google.co.in (که در رتبه چهاردهم قرار دارد) به عنوان پربازدیدترین سایت در هند یا google.co.uk به عنوان پربازدیدترین سایت در انگلیس و خیلی سایتهای دیگر آن پربازدیدترین در کشور خود هستند و در فهرست برترین صد سایت دنیا قرار دارند.
سایر متعلقات گوگل همانند، یوتیوب (رتبه سوم در الکسا) یا بلاگر (رتبه ششم در الکسا) و اورکات نیز در این فهرست قرار دارند. گوگلهمچنین توسط برندز به عنوان دومین برند با ارزش دنیا شناخته شدهاست. شکل تجارت کنونی گوگل و خدماتی که ارائه میدهد باعث انتقاد از این شرکت در موضوعاتی مانند حریم، حق تکثیر، و سانسور شدهاست.