این ششمین پرواز هواپیمای فضایی X-۳۷B به حساب میآید که با نیروی خورشید کار میکند و به وسیله کنتر ل از راه دور و بدون سرنشین به فضا فرستاده شد.
مقامات اعلام نکردهاند این ابزار چه مدت زمان در مدار زمین باقی میماند یا هدف اصلی ماموریت چیست. اما یکی از مدیران پروژه X-۳۷B در بویینگ اشاره کرده هر ماموریت این هواپیمای فضایی طولانیتر از قبلی بوده است.ماموریت قبلی این هواپیما حدود ۲ سال طول کشید.
X-۳۷B شبیه شاتل قدیمی ناسا اما یک چهارم حجم آن و با طول ۹ متر است. در این عملیات هواپیمای فضایی مذکور دارای یک ماژول اضافی برای آزمایشهای علمی از جمله چند آزمایش ناسا و آزمایشگاه تحقیقات نیروی دریایی آمریکا است. این بزرگترین محموله علمی است که یک هواپیمای X-۳۷B حمل کرده است.
نیروی هوایی آمریکا در حال حاضر دو نسخه دیگر از این هواپیمای فضایی چندبار استفاده را در اختیار دارد.
منبع : مهر