تیمی بین المللی از دانشمندان با بررسی تصاویر ماهواره ای و مشاهدات میدانی به این نتیجه رسیده اند که در حدود نیم قرن گذشته به صورت میانگین سالیانه حدود ۱۶۵ میلیارد تن از وزن یخچال های طبیعی ذوب شده است. مایکل زمپ، مدیر سرویس نظارت بر یخچال های دنیا در دانشگاه زوریخ و یکی از فعالان این مطالعه در اینباره می گوید:
ما هر ساله حدود سه برابر کل یخ های ذخیره شده در کوه های آلپ اروپا را از دست می دهیم و ۳۰ درصد از افزایش سطح دریاها هم ناشی از همین مساله است.
در مجموع مطالعات دانشمندان حاکی از این است که ذوب شدن ۹ تریلیون تن یخ در نیم قرن گذشته باعث افزایش ۲۷ میلیمتری سطح آب دریاها شده و روی نواحی ساحلی نیز تاثیر گذار بوده است.
نکته نگران کننده اینجاست که با افزایش میانگین دمای کره زمین بر اثر رشد بی سابقه انتشار کربن دی اکسید، انتظار می رود که سرعت ذوب شدن این یخچال ها نیز افزایش پیدا کند.
نقشه فوق که توسط آژانس فضایی اروپا تهیه شده، نواحی تحت تاثیر این مساله را به تصویر می کشد. بر این اساس آلاسکا با از دست دادن ۳.۰۱۹ میلیارد تن یخ (معادل وزن ۸۱۶ هواپیمای ۷۴۷اس) پیشتاز است که جای تعجب دارد چرا که قطب شمال سریع ترین روند افزایش دما را در سال های گذشته تجربه کرده و دو تا سه برابر سریع تر از دیگر نقاط در حال گرم شدن است.
تنها نقطه ای از کره زمین که با رشد حجم یخ های طبیعی مواجه بوده جنوب غربی آسیا است.
