به تازگی ناسا قراردادی را با Skunk Works امضا کرده و وظیفه تولید هواپیمای آزمایشی و سوپرسونیک X-59 Quiet را بر عهده این بخش گذاشته است. به گفته لاکهید، مراحل ساخت این هواپیما آغاز شده و حتی قسمت های اولیه آن تکمیل شده اند.
طبق تصاویر موجود هواپیمای آزمایشی X-59 Quiet طراحی منحصر به فردی دارد. دماغه این هواپیمای مافوق صوت بسیار طولانی بوده و بدنه آن از پهنای کمی برخوردار است. ضمن اینکه کابین خلبان نیز در قسمت میانی تعبیه شده است.
هدف از بکارگیری چنین شکلی برای بدنه، به حداقل رساندن صدای ناشی از شکستن دیوار صوتی اعلام شده است. شرکت لاکهید در نظر دارد اولین پرواز آزمایشی X-59 Quiet را در سال 2021 انجام دهد.
جدیدترین هواپیمای آمریکایی ها با هدف پرواز تا ارتفاع 55 هزار پا (16.7 کیلومتر) و با حداکثر سرعت 940 مایل (حدود 1500 کیلومتر) توسعه می یابد. اما نکته فوق العاده جالب اینکه صدای تولید شده توسط این هواپیمای سوپرسونیک به اندازه بسته شدن در یک خودرو خواهد بود! به عبارت دقیق تر بلندی صدای حداکثر 75 دسیبل برای X-59 هدفگذاری شده است؛ به همین خاطر پسوند Quiet (به معنای ساکت) در نام آن دیده می شود.
چنانچه تست های مربوط به نمونه آزمایشی همراه با موفقیت باشد، در سال های آینده شاهد آغاز عصری جدید در صنعت هوانوردی و عرصه مسافرت های هوایی بین قاره ای خواهیم بود، عصری که می توان آن را ترکیب سرعت و سکوت دانست.
